土工布的发展与应用史紧密相关的。土工布的发展开拓了其应用，而应用又促进了发展。自从土工布诞生起就被各国工程建设领域所重视。但真正使用不到百年的历史，即20世纪30年代末才开始批量用于工程。50年代初，美国生产出了机织土工布，并用于佛罗里达州海岸混泥土护岸的翻修工程中，用以替代常规的砂石反滤层。由于50年代～60年代化纤工业的蓬勃兴起，大量的聚酯纤维聚丙烯烃纤维及聚酰胺纤维等的出现，大大推动了非织造工业的发展。1958年，土工布开始向其他工程推广，加拿大在修理水库水坝时，第一次用土工布作为水泥的成形袋取得成功。60年代欧洲开始把非织造布用于铁路建设。1966年秋美国在宾夕法尼亚州利用水下土工布技术解决桥墩下基底被洪水淘刷而形成的空洞。进入70年代，应用又有所增加，到1976年已有49个国家和地区约3500个大型土木工程项目大规模采用了土工布。到现在更是有数不清的国家和地区在大型土木工程项目中采用了土工布。
土工布发展及现状
由于土工布在土建工程中的应用使传统的岩石工程充满了生机和活力，尤其是其经济效益和社会效益显著，从而得到了世界纺织工业及工程界的重视。1975年，西欧土工布总产量超过10000t，到1978年欧洲土工布销售量达4.5亿m2 。到80年代，西欧土工布消耗量达到30000t。1980～1984年美国土工布产量的平均增长率达30％以上，1982年美国土工布消耗量近1亿m2，其中非织造布约占2/3，1986年为2亿m2，1995年用量3.64亿m2，1998年4.18亿m2。世界上其它国家如德国、法国、英国、奥地利、瑞士、意大利、荷兰等国家的用量也都在逐年增大。我国从70年代后期开始应用土工布，近20多年来累计用量 5亿平方米。
目前，世界上以涤纶和丙纶为主要原料的土工布，年耗用量在10亿平方米以上，约40万吨，其中涤纶和丙纶土工布用量各占50%。其中美国年耗用量在8～10万吨，涤纶土工布占83%，丙纶土工布占14%；日本涤纶土工布占21%，丙纶土工布占73%，预计到2007年世界土工布的市场需求量平均增长率为9%。
我国近几年的年耗用量估计在3～4万吨以上，其中涤纶和丙纶的用量基本相当。由于国家建委要求在今后的水利、公路、建筑及铁路等的基础设施工程中大力推广使用土工布，再加上“十一五”期间我国将加大对水利、公路、建筑及铁路等的基础设施的投入，不难预计今后我国对土工布的需求量将会有较大幅度的增长。
